EnglishQuels sont les traitements disponibles ?
Le cancer étant une maladie complexe, les traitements le sont aussi. Tel que mentionné plus haut, certains sont opérables, d’autres non. On classifie les traitements en deux catégories, soit à visée curative (pour guérir), soit à visée palliative (pour contrôler/ralentir sans pouvoir guérir). Le rôle de l’oncologue est d’administrer des traitements qu’on dit « systémiques », c’est-à-dire qui circulent partout à travers le corps. Dans les dernières années, la recherche en cancer a fait exploser la quantité de traitements différents disponibles. Voici en résumé les grandes lignes de ces types de traitements :
Chimiothérapie
Un agent de chimiothérapie est un médicament toxique (poison), qui peut être administré seul (monothérapie) ou avec d’autres agents. La chimiothérapie est un traitement utilisé depuis des décennies et peut être donnée en même temps que d’autres types de traitement (radiothérapie, immunothérapie..). Elle se donne en perfusion intraveineuse, en injection sous-cutanée/intramusculaire ou en pilule.
Immunothérapie
Certains types de cancer ont la capacité de se cacher du système immunitaire ou de l’affaiblir; l’immunothérapie, ou thérapie biologique, est un traitement qui consiste à activer (réveiller) le système immunitaire pour le forcer à attaquer le cancer. C’est un traitement qui, contrairement à la chimiothérapie, donne très peu d’effets secondaires dans la majorité des cas.
Thérapie ciblée
Ce type de traitement fait appel à des médicaments qui ciblent spécifiquement des molécules ou protéines sur/dans les cellules cancéreuses. Donc contrairement à la chimiothérapie qui « empoisonne » toutes les cellules (bonnes ou mauvaises), la thérapie ciblée permet en général de cibler uniquement les cellules cancéreuses. On a identifié, pour certains cancers, des mutations isolées (l’équivalent de signature) et des agents ont été créés pour cibler spécifiquement ces mutations. Plusieurs types de thérapie ciblée existent, tels que les anticorps monoclonaux, les anti-TK, les anti-VEGF etc.
Hormonothérapie
Certains cancers (sein, prostate) sont dépendants des hormones naturelles produites par le corps humain. L’hormonothérapie, ou plutôt « anti-hormones » est un traitement qui consiste à bloquer les récepteurs ou la production d’hormones pour ralentir le cancer.
Confort
Les traitements de confort, qui peuvent être donnés seuls ou en association avec les traitements systémiques (voir ci-haut), sont des traitements qui visent à soulager les inconforts, tels que les nausées/vomissements, la douleur, l’anxiété, etc. On retrouve dans cette catégorie les analgésiques, les anti-nauséeux, les anxiolytiques..
Lors de vos rencontres, votre oncologue vous expliquera le type de traitement qui s’applique à votre situation et discutera en détails des options disponibles, des bénéfices attendus et des effets secondaires potentiels. Tous les traitements proposés sont choisis en fonction des recommandations officielles de l’INESSS et sont basés sur les recommandations d’experts en oncologie, au niveau canadien et international. L’équipe oncologique multidisciplinaire, incluant entre autres le personnel infirmier, les pharmaciens, les psychologues ainsi que les autres spécialistes à votre dossier (chirurgiens, radio-oncologues) s’assureront que ces traitements limitent au maximum les effets secondaires tout en s’assurant de toujours préserver la meilleure qualité de vie possible.